Vor 34 Tagen eröffnete Spanien seine WM-Saison mit einem frustrierenden torlosen Unentschieden gegen Turnierdebütant Kap Verde.
Am Sonntag beendeten sie das Spiel mit dem WM-Pokal in ihren Händen und besiegten Titelverteidiger Argentinien im Finale in New Jersey.
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Die junge Mannschaft von Luis de la Fuente steigerte sich im Laufe des Turniers sprunghaft und steigerte sich langsam, während sie die K.-o.-Runde erreichte, bevor sie schließlich im größten Spiel als Sieger hervorging.
Spanien kassierte im gesamten Turnier nur ein Gegentor und blieb damit ungeschlagen, was mittlerweile unglaubliche 38 Spiele beträgt.
Alles gipfelte in einer dominanten Schlussleistung von La Roja, die das Spiel kontrollierte und die Angriffsdrohungen Argentiniens zunichte machte.
Hier ist ein Blick darauf, wie Spanien seine zweite Weltmeisterschaft sicherte.
Den Kindern wird es gut gehen
Spanien ging mit dem sechstjüngsten Kader der 48 teilnehmenden Mannschaften in dieses Turnier, mit einem Durchschnittsalter von 26,19 Jahren und nur sechs Spielern über 30.
Vergleichen Sie das zum Beispiel mit Brasilien, wo 11 Spieler über 30 Jahre alt waren und das Durchschnittsalter 28,65 Jahre betrug.
La Roja hat sich eindeutig für die Jugend statt für die Erfahrung entschieden, und es war die richtige Entscheidung. Einige ihrer besten Spieler sind Teenager, darunter Pau Cubarsi und Lamine Yamal, beide 19 Jahre alt.
Nico Williams, der im Finale den Siegtreffer vorbereitete, ist 24, während Barcelonas Mittelfeldspieler Pedri 23 ist.
Langsame Starter
Spanien begann seine WM-Saison in Atlanta und traf Mitte Juni auf den Debütanten Kap Verde.
Der Europameister schaffte es nicht, an der afrikanischen Mannschaft und ihrem Startorhüter Vozinha vorbeizukommen, so dass die Mannschaften ein torloses Unentschieden spielten.
Es war eines der erstaunlichsten Ergebnisse in der Geschichte der Weltmeisterschaft und ließ viele Fragen zu Spaniens Chancen bei diesem Turnier aufkommen.
Trotz aller Diskussionen setzte sich Spanien im nächsten Gruppenspiel an Saudi-Arabien durch und besiegte Uruguay in Guadalajara mit 1:0.
Der spätere Meister setzte sich im Achtelfinale souverän gegen Österreich durch, benötigte dann aber einiges an Mut und Entschlossenheit, um die nächsten beiden K.-o.-Spiele zu überstehen.
Super-Einwechselspieler Mikel Merino wurde sowohl gegen Portugal als auch gegen Belgien eingewechselt, erzielte den späten Siegtreffer für La Roja und sicherte sich seinen Platz im Viertelfinale.
Sie müssen sich nicht auf Jamal verlassen
Spaniens 2:1-Sieg über Belgien im Viertelfinale war ein weiteres Spiel bei diesem Turnier, bei dem Yamal es nicht schaffte, vor das Tor zu schießen.
Der Teenager wurde nach dem Spiel darauf angesprochen und sagte, dass „niemand sich daran erinnern wird, ob ich Tore geschossen habe“, wenn Spanien den Pokal gewinnen würde.
Er hatte recht.
Mikel Oyarzabal war mit fünf Toren für Spanien in Nordamerika führend, auch der Rest der Mannschaft trug seinen Teil dazu bei.
Mikel Merino und Pedro Porro erzielten jeweils zwei Tore, und Ferran Torres erzielte den entscheidenden Treffer, der Spanien zum Weltmeistertitel verhalf.
Obwohl er nur ein Tor erzielte und keine Vorlagen lieferte, war Yamal immer noch ein Schlüsselspieler für La Roja in Nordamerika.
Er kam in jedem Spiel zum Einsatz und wurde für seine Leistung gegen Belgien im Achtelfinale zum Spieler des Spiels gekürt.
Dann verwandelte er einen Elfmeter, als Spanien im Halbfinale in Dallas gegen Frankreich den ersten Treffer erzielte.
Spanien tritt im Halbfinale an
Nach den ersten drei K.-o.-Spielen war Frankreich klarer Favorit auf den Sieg bei diesem Turnier, doch Spanien hatte andere Pläne.
Trainer de la Fuente zeigte im Halbfinale gegen Les Bleus eine taktische Meisterleistung und neutralisierte die Bedrohung durch eine der stärksten Offensivmannschaften im Weltfußball mit einem schönen 2:0-Sieg.
Spaniens Mittelfelddrittel Dani Olmo, Rodri und Fabian Ruiz diktierten vom Anpfiff an den Ballbesitz und kontrollierte das Tempo des Spiels.
Ihre Dominanz im Mittelfeld sorgte dafür, dass Frankreich seine gefürchteten Offensivstars, darunter Kylian Mbappe und Michael Olise, nicht ernähren konnte.
Auch La Roja verunsicherte ihre Gegner, indem sie Mitte der ersten Halbzeit die Führung übernahmen und noch eine Sekunde lang weiter nach vorne drängten.
Sie erlaubten Frankreich nie, im Spiel Fuß zu fassen, und beschränkten sich auf Schüsse weit außerhalb des Strafraums.
Das Finale dominieren
Spanien blieb beim Finale am Sonntag bei der gleichen Startaufstellung, und wer kann es ihnen verübeln? Sie folgten dem gleichen Spielplan wie im Halbfinale, kontrollierten den Ballbesitz und frustrierten ihre Gegner.
Argentinien durfte in 120 Minuten nur zwei Schüsse abgeben, ohne dass einer dieser Schüsse aufs Tor traf.
Spanien verfügte über 65 Prozent Ballbesitz und zermürbte die Südamerikaner sowohl geistig als auch körperlich.
In der Nachspielzeit der zweiten Halbzeit brodelte die Frustration Argentiniens, als Enzo Fernandez kurz vor Cubarsi ins Tor schoss, seinen Gegner hoch in die Luft schleuderte und ihm die zweite Gelbe Karte einbrachte.
Spanien, das Spieler wie Pedri, Williams und Torres von der Bank gebracht hatte, dominierte weiterhin und schaffte schließlich in der 106. Minute den Durchbruch, als Torres den Ball ins Netz rammte.
Eine glänzende Zukunft für Spanien?
Der Welt- und Europameister verfügt über einen jungen Kader und dürfte in den kommenden Jahren den internationalen Fußball dominieren.
Viele ihrer Spieler haben ihren Höhepunkt noch nicht erreicht und werden sicherlich auf weitere Turniererfolge hoffen, einschließlich einer Heim-Weltmeisterschaft in vier Jahren.
Stars wie Yamal, Cubarsi, Pedri und Williams werden im Jahr 2030 alle in Bestform sein, und Spaniens spielorientiertes Spiel wird bei heißen Bedingungen im europäischen Sommer sicherlich von Vorteil sein.
Sie werden auch zuversichtlich sein, ihre Europameisterschaft in zwei Jahren zu behalten, da das Vereinigte Königreich und die Republik Irland das Turnier ausrichten werden.
De la Fuente hat seinen Vertrag bis 2028 verlängert und der spanische Trainer hofft auf weitere Erfolge auf der internationalen Bühne.
