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Es ist mir eine Freude, diese eindrucksvollen Bilder des East End (mit einigen gelegentlich witzigen Originalunterschriften) zu veröffentlichen, die aus dem beliebten Magazin ausgewählt wurden Wundervolles London herausgegeben von St. John Adcock und produziert von The Fleetway House in den zwanziger Jahren. Die meisten Fotografen wurden nicht genannt – obwohl viele herausragende Talente der Zeit waren, darunter der East-End-Fotograf William Whiffin (1879–1957).
Jungen werden oft ohne Stiefel oder Strümpfe gesehen, und wenn man unter solchen Bedingungen barfuß spielt, besteht ein großes Risiko durch Glas oder alte Blechdosen, aber es gibt viele Bengel, die lieber barfuß herumlaufen.
Als dieses schmale kleine Wohnhaus in St. John’s Hill, Shadwell, 1753 zum ersten Mal erbaut wurde, konnten seine Bewohner in wenigen Minuten zu Fuß die Wiesen rund um Stepney erreichen oder sich weiter in die Ferne wagen, um dem Kuckuck in den Obstgärten von Poplar zu lauschen.
Die Middlesex St ist immer noch unter ihrem alten Namen Petticoat Lane bekannt. Einige der Waren, die an einem Sonntagmorgen zu erstaunlich niedrigen Preisen angeboten werden, sind nicht vor Diebstahlsverdacht geschützt, und Sie können an einem Ende der Straße eine Uhr kaufen und sie am anderen Ende der Straße wieder zum Verkauf sehen.
Ein verschwundenes Theater am Rande von Hoxton, kurz vor dem Abriss, fotografiert von William Whiffin. Im Jahr 1838 wurde in Shepherdess Walk in der City Road in der Nähe von „Shepherd & Shepherdess“, einer ähnlichen Einrichtung, die zu Beginn desselben Jahrhunderts gegründet wurde, ein Teegarten mit dem Namen „The Eagle Tavern“ angelegt. Auch Melodramen wie „The Lights ‘O London“ und Unterhaltungsdarbietungen wie „The Secrets of the Harem“ wurden aufgeführt. Im Jahr 1882 verwandelte General Booth den Ort in einen Versammlungssaal für seine Heilsarmee. Von Shepherdess Walk ist derzeit kaum noch etwas Pastorales zu spüren.
Im East End und überall in den ärmeren Teilen Londons ist eine seltsame Art von Lokal, halb Stand, halb Laden, weit verbreitet und besonders bei Gemüsehändlern beliebt. Alte Verpackungskisten bilden das Fundament eines Obsthangs, der unangenehm auf der Höhe des Bürgersteigs beginnt und in der Nische hinter der schmuddeligen Markise endet. Nachts werden die Gemüsesträucher in Schutzräume zurückgezogen.
Alte Ladenfront in Bow, fotografiert von William Whiffin. Das Pfandleihgeschäft, einst so anständig wie das Bankwesen, ist aus den Hochhäusern in der Nähe der Lombard St. verschwunden. Jetzt, kombiniert mit dem Verkauf von gebrauchtem Schmuck, Möbeln und Hunderten anderer Waren, ist es wahrscheinlich, dass man die Ecken der ärmeren Straßen aufsucht.
Ein von einer Planke bedeckter Wassertank in einem Hinterhof inmitten der Slums ist ein unwahrscheinlicher Ort für eine Bühne, aber ein unerschrockener Bewunderer des großen Cockney-Humoristen Charlie Chaplin fesselt sein Publikum mit einer Nachahmung der bekannten Gesten, mit denen der berühmte Komiker die sorglose, wenn auch nüchterne Sicht auf das Leben zum Ausdruck bringt, die er unsterblich gemacht hat.
Alte Ladenfront in Pappel, fotografiert von William Whiffin
Eine alte Wohltätigkeitsschule für Mädchen und Jungen in Wapping, gegründet 1704. Das heutige Gebäude stammt aus dem Jahr 1760 und die Schule wird durch freiwillige Beiträge finanziert. Die Schule sorgte für die „Ausstellung von Lehrlingen“ und die Bekleidung der Schüler.
Die Jagd nach Schnäppchen in Shoreditch. Ein Zauber umgibt den klapprigen Karren, auf dem sich ein paar Dutzend Bücher befinden. Aber um die Wahrheit zu sagen: Die Organisation der großen Geschäfte ist mittlerweile so effizient, dass die Chancen, auf diesen Buchmärkten unter freiem Himmel etwas Gutes zu finden, kaum noch zu erwarten sind.
Die Vorstellung des Landmanns von einem Segelschiff mit all seiner komplexen stehenden und laufenden Takelage, die Mast und Segel mit geordneter Effizienz bedient, löst bei ihm einen Schock aus, wenn er einen Lastkahn auf der Themse am Hafen sieht. Die endlosen Spulen und Schlaufen aus Seilen unterschiedlicher Dicke, die Kettenlängen und das Durcheinander aus Besen, Eimern, Kotflügeln und Planenstücken scheinen in unüberwindlichem Durcheinander zu sein.
Düsternis und Dreck in Chinatown. Pennyfields verläuft von der West India Dock Rd zur Poplar High St. Tagsüber sieht man nur ein chinesisches Restaurant an der Ecke und ein paar chinesische und europäische Klamotten.
Das Juwel von Cornhill, Birches, wo es zweihundert Jahre lang stand. Gegen Ende des 18. Jahrhunderts errichteten die Brüder Adam ihre schöne Ladenfront. Darin befanden sich auf Satin gedruckte alte Rechnungen, eine silberne Terrine in Form einer Schildkröte und viele andere seltsame Dinge mit seltsamem Geschmack. Birches sorgt seit zwei Jahrhunderten für die inspirierten Feste der städtischen Unternehmen und Gilden, aber jetzt ist dieser Laden in die Old Broad St umgezogen, und statt Adam wird es Jugendstil-Stahlbeton geben.
Es ist zweifelhaft, ob der Gemeinderat von Poplar bei der Versorgung des Bezirks mit Wasserkarren eine Ahnung davon hatte, dass die auf diesem Foto von William Whiffin abgebildeten zusätzlichen Verwendungszwecke genutzt werden würden. Angesichts eines selbstgefälligen Fahrers gibt es keinen Grund, warum diese Kinder nicht kilometerweit weiterfahren sollten.
Schmutz und Düsternis in St. George’s St, fotografiert von William Whiffin. St. George’s St war einst der berühmte Ratcliff Highway und verläuft von East Smithfield zur Shadwell High St. Es ist eine Seestraße und beherbergt verschiedene religiöse und andere Einrichtungen, die sich um den Segler kümmern.
Fluss Lea an der Bow Bridge, fotografiert von William Whiffin. Auf der rechten Seite sind Bow-Getreidemühlen zu sehen, während auf der linken Seite, hinter der Brücke, eine große Brauerei zu sehen ist.
Ein Blick auf die Curtain Road, fotografiert von William Whiffin, berühmt für seine Tischler. Sie verläuft von der Worship St – einer Abzweigung nach links, wenn man entlang der Norton Folgate in Richtung Shoreditch High St geht – zur Old St. Die Curtain Rd erhielt ihren Namen von einer Vorhangmauer, die einst Teil der Außenanlagen der Stadtbefestigung war.
Fischträger aus Billingsgate versammelten sich um kürzlich von der Küste eingetroffene Sendungen. Einst brachten Smacks den gesamten auf dem Markt verkauften Fisch und wurden am Billingsgate Wharf entladen, der angeblich der älteste in London war.
Crosby Hall, wie es in Bishopsgate stand. Stadtrat Sir John Crosby, ein wohlhabender Lebensmittelhändler, bekam 1466 von Alice Ashfield, Priorin von St. Helen’s, die Pacht eines Grundstücks vor Bishopsgate für eine Pacht von elf Pfund, sechs Schilling und acht Pence pro Jahr und baute dort Crosby Hall. Es gelangte um 1518 in den Besitz von Sir Thomas More und befand sich 1638 in den Händen der East India Company. 1910 wurde es jedoch abgerissen und in Cheyne Walk wieder aufgebaut.
Wie auch immer ihre Beziehungen zum Constable im späteren Leben aussehen mögen, die Kinder des East End sind in jungen Jahren durchaus bereit, seinen Schutz an breiten Straßenkreuzungen in Anspruch zu nehmen.
In den Großstädten gibt es keine wichtigere Aufgabe als die Verbesserung des Schicksals der Slumkinder. Viele Kinder im East End sind nie über ihre eigenen, von Krankheiten heimgesuchten Höfe und schmuddeligen Straßen hinausgekommen, die ihren Spielplatz bilden.
Fotos mit freundlicher Genehmigung des Bishopsgate Institute
