Die Regierung von US-Präsident Donald Trump hat neue Zölle von bis zu 12,5 Prozent auf Importe aus 60 Volkswirtschaften vorgeschlagen, nachdem sie festgestellt hatte, dass sie es versäumt hatten, den Handel mit Waren einzudämmen, die mit Zwangsarbeit hergestellt wurden – eine Behauptung, die von US-Handelspartnern zurückgewiesen wurde.
Der Vorschlag des Büros des US-Handelsbeauftragten (USTR), der am späten Dienstag veröffentlicht wurde, geht auf eine Untersuchung unlauterer Handelspraktiken gemäß Abschnitt 301 zurück, die dazu dienen soll, die Notzölle von US-Präsident Donald Trump wieder einzuführen, die durch eine Entscheidung des Obersten Gerichtshofs der USA im Februar aufgehoben wurden.
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Obwohl Gesetze sie verbieten, sind die Produkte der Zwangsarbeit tief in den Lieferketten auf der ganzen Welt verankert. Europäische Gesetzgeber sträuben sich gegen den Vorwurf, die Region sei bei der Eindämmung des Handels mit solchen Gütern weniger wirksam als die USA. Einer bezeichnete die US-Ergebnisse als „völlig absurd“. Wirtschaftsführer sagten, der Schritt der USA habe für mehr Verwirrung bei den Unternehmen gesorgt.
Die USTR schlug 10 Prozent zusätzliche Zölle auf Importe aus Kanada, Ecuador, der Europäischen Union, Indonesien, Mexiko, Pakistan, Argentinien, Bangladesch, Kambodscha, El Salvador, Guatemala, Malaysia, Taiwan und Großbritannien vor. Die USTR sagte, dass alle über Pläne oder Teilpläne verfügten.
Die Handelsbehörde kündigte an, gegen die verbleibenden 45 von ihr untersuchten Länder zusätzliche Zölle in Höhe von 12,5 Prozent zu erheben. Dazu gehören China, Indien, Nigeria, Japan, Südkorea, Vietnam, Australien und Neuseeland.
„Das Versäumnis unserer wichtigsten Handelspartner, sich mit der Einfuhr von Waren zu befassen, die mit Zwangsarbeit hergestellt wurden, ist inakzeptabel“, sagte der US-Handelsbeauftragte Jamieson Greer in einer Erklärung. „Dies schafft eine Dynamik, in der amerikanische Arbeitnehmer gezwungen sind, weltweit unter ungleichen Wettbewerbsbedingungen zu konkurrieren.“
Die USTR sagte, sie werde bis zum 6. Juli öffentliche Stellungnahmen zu den vorgeschlagenen Zöllen und anderen Abhilfemaßnahmen entgegennehmen, wobei eine öffentliche Anhörung für den 7. Juli geplant sei.
Die Ankündigung erfolgt im Vorfeld des Auslaufens eines vorübergehenden 10-prozentigen Zolls, den die Trump-Regierung am 20. Februar verhängt hatte, am 24. Juli, dem Tag, an dem der Oberste Gerichtshof Trumps Zölle im Rahmen des International Emergency Economic Powers Act aufhob. Es zeigt auch, wie entschlossen die Trump-Regierung trotz wiederholter Rückschläge vor Gericht eine Zollmauer um die US-Wirtschaft, die größte der Welt, errichten will.
Nach der Niederlage vor dem Obersten Gerichtshof wandte sich Trump einem anderen Gesetz zu, um weltweit vorübergehend Zölle in Höhe von 10 Prozent einzuführen. Aber diese Notbehelfsabgaben laufen am 24. Juli aus. Und ein spezialisiertes Handelsgericht entschied letzten Monat, dass auch sie illegal seien – obwohl die Regierung sie weiterhin erheben kann, während der Fall vor Gericht verhandelt wird.
Ungerechtfertigte Zölle
Die Europäische Kommission erklärte, die Zölle seien ungerechtfertigt und bekräftigte ihr Engagement für das im vergangenen Jahr mit Washington geschlossene Handelsabkommen.
Bernd Lange, der Vorsitzende des Handelsausschusses des Europäischen Parlaments, der am Dienstag für die Annahme dieses Handelsabkommens stimmte, sagte, die neuen Zölle seien erwartet worden, sagte jedoch, die Ergebnisse der US-Untersuchung seien angesichts eines EU-Gesetzes bis 2024, das die Einfuhr von Zwangsarbeitsprodukten verbietet, immer noch „völlig absurd“.
„Es entsteht zunehmend der Eindruck, dass zunächst eine Zollmaßnahme angestrebt wird und erst dann eine geeignete rechtliche Begründung gefunden wird“, sagte er. Er fügte jedoch hinzu, dass die entscheidende Frage sein werde, ob die zusätzlichen Zölle über die im vergangenen Juli zwischen beiden Seiten vereinbarten Zölle hinausgehen würden.
Der größte Handelspartner der USA, die EU, stimmte im vergangenen Juli zu, Zölle in Höhe von 15 Prozent auf eine breite Palette ihrer Exporte zu akzeptieren. In seinem Bericht sagte die USTR, dass die EU-Maßnahmen zur Bekämpfung von Zwangsarbeit erst im Dezember 2027 in Kraft getreten seien und es ihnen an Schlüsselelementen fehle.
Es war unklar, ob die vorgeschlagenen Zölle – die in der US-Mitteilung als „zusätzliche Zölle“ bezeichnet wurden – zusätzlich zu den Abgaben gelten würden, die in bilateralen Abkommen mit den USA vereinbart wurden.
Großbritannien sagte, es stehe in regelmäßigen Gesprächen mit den USA und ergreife Maßnahmen zur Bekämpfung der Zwangsarbeit. Es fügte hinzu, dass der bevorzugte Zugang zu US-Märkten, den es für britische Unternehmen ausgehandelt hatte, weiterhin bestehen bleibe.
Mexiko sagte, dass Waren, die dem Abkommen zwischen den Vereinigten Staaten, Mexiko und Kanada (USMCA) entsprechen, von den neuen Zöllen ausgenommen seien.
Taiwan sagte, es sei „hoffnungsvoll und zuversichtlich“, dass die Endergebnisse bereits getroffene Vereinbarungen widerspiegeln und eine relativ bevorzugte Behandlung sichern würden.
Peking, das mit Zöllen in Höhe von 12,5 Prozent konfrontiert ist, sagte, es lehne alle Formen einseitiger Zölle ab und es gäbe in China keine Zwangsarbeit. Indien, das mit dem gleichen Tarif konfrontiert ist, sagte, es sei mit Washington im Verfahren nach Abschnitt 301 im Gespräch und wies darauf hin, dass die vorgeschlagenen Zölle nicht endgültig seien.
„In der internationalen Geschäftswelt wird es große Bedenken geben, dass das US-Zwangsarbeitsrecht zu einem globalen Vorbild werden könnte“, sagte Andrew Wilson, stellvertretender Generalsekretär der Internationalen Handelskammer.
„Jeder kann einen Anspruch geltend machen, eine Lieferung beschlagnahmen lassen und das Unternehmen muss nachweisen, dass es in der Lieferkette keine Zwangsarbeit gibt.“
Bestimmte Ausnahmen
Die USTR sagte, sie werde Produkte wie Energie, seltene Erden und einige andere Metalle, Rindfleisch, Kaffee, bestimmte Obst- und Gemüsesorten, Arzneimittel, organische Chemikalien und Flugzeugteile von den Zöllen ausnehmen.
Es hieß außerdem, es schlage einen Textilmechanismus vor, der es ermöglichen würde, eine bestimmte Menge an Bekleidungs- und Textilimporten zu einem ermäßigten Zollsatz in die USA einzuführen, ohne Einzelheiten zu nennen.
Wilson vom ICC sagte, die Liste der Ausnahmen, die sich über mehr als 76 Seiten erstreckt, deutete auf Bedenken hinsichtlich der möglichen Auswirkungen auf die Lebenshaltungskosten von Lebensmitteln und anderen Gütern hin, bei denen das Risiko von Zwangsarbeit bekannt ist.
„Es macht keinen Sinn, wenn das Ziel darin besteht, die Kontrolle der modernen Sklaverei zu verstärken“, sagte er.
