Letztes Wochenende haben wir unseren Crowdfunding gestartet und bisher 3.814 £ für unser Ziel gesammelt.
Klicken Sie hier, um unseren Crowdfund für die Veröffentlichung von Sarah Ainslies WOMEN AT WORK zu unterstützen
„Wir wollen die Arbeit der Frauen feiern“
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Die Leute fragen oft, wo man in Spitalfields authentisches bengalisches Essen finden kann, und ich habe die Antwort in Oitij-jo Kitchen gefunden, einem Frauenkollektiv, das den Catering-Betrieb im Rich Mix Arts Center in der Bethnal Green Road betreibt.
Die mitwirkende Fotografin Sarah Ainslie hat einen Vormittag damit verbracht, die Aktivitäten in der Küche aufzuzeichnen, während ich mich mit Mitbegründer Maher Anjum zusammensetzte, der mir erklärte, worum es geht, bevor wir uns alle wieder zu einem Geschmackstest trafen.
„Vier von uns gründeten 2013 direkt nach den Olympischen Spielen 2012 in London das Oitij-jo-Kollektiv. Wir hatten Akram Khan bei der Eröffnungszeremonie, aber sonst nichts. Wir waren alle kreativ und fragten uns: „Wo stehen wir in diesem Szenario?“
Wir haben Oitij-jo als Plattform für kreative Praktiker aus der Disapora Bangladeschs gegründet, um sie zu vertreten und zu unterstützen, insbesondere aufstrebende Künstler, aber auch um unser reiches kulturelles Erbe zu präsentieren und es in das umzusetzen, was jetzt geschieht. Oitij-jo in Bangla bedeutet „Erbe“. Es war uns wichtig, es in die Zukunft zu tragen, damit die nächste Generation es verstehen und auf ihre eigene Weise interpretieren kann, denn erst dann ist es lebendig.
Im Jahr 2016 waren wir ein Jahr lang im Restaurant Gram Bangla in der Brick Lane zu Gast und zeigten alle drei Monate in einer neuen Ausstellung Kunstwerke. Es war das erste Restaurant, das traditionelle bengalische Küche servierte, und zu diesem Zeitpunkt wurde Essen Teil unseres Projekts. Wir haben viele Gespräche mit den Gastronomen über die Art unserer Speisen geführt. Und uns wurde klar, dass Essen ein so wichtiger Teil unserer kulturellen Identität ist, dass wir damit arbeiten wollten. Es gab einen sichtbaren Mangel an Frauen im Restaurantsektor und in der Gastronomie im Allgemeinen, daher beschlossen wir, uns auf die Anwerbung bangladeschischer Frauen zu konzentrieren. Es ist die Kultur, die die Menschen in sich tragen, auch wenn sie ihr vielleicht keine Beachtung schenken. Wir sagen einfach: „Iss etwas.“
Eines der Dinge, die uns Frauen, die mit uns arbeiten, sagen, ist: „Die Leute sagen ‚Danke‘ für das Essen, das ich für sie zubereite.“ Das ist wirklich schön, denn zu Hause ist es eine Selbstverständlichkeit. „Niemand wird dir für das Essen danken, das du auf den Tisch stellst, es heißt: Komm, iss, geh.“ Für viele dieser Frauen ist die Anerkennung dessen, was sie tun, eine Anerkennung ihrer selbst, und Essen wird zu einem wesentlichen Teil ihrer Identität, zu einem Teil ihrer Identität.
Britische Frauen in Bangladesch gehören zu den wirtschaftlich am wenigsten aktiven Bevölkerungsgruppen des Landes und erhalten dreimal seltener den gleichen Lohn wie alle anderen. Was tun wir dagegen? Der kreative Sektor ist einer der produktivsten, aber die Beteiligung von Schwarzen, Asiaten und Menschen anderer ethnischer Minderheiten ist einer der geringsten.
Wir betrachten die Otijo-jo-Küche als Mittel, Frauen den Weg zur Selbstfindung und zum Selbstwertgefühl zu ermöglichen und gleichzeitig der Frage nachzugehen, was Nahrung für die britische Gemeinschaft in Bangladesch ist.
Das sogenannte Kolonialcurry – und das, was man als „Curry“ bezeichnet – hat eine komplizierte Abstammung, aber es gibt einen Platz dafür und es hat einen großen Beitrag für die Gemeinschaft geleistet, in der es keine Beschäftigung gab. Es war eine Möglichkeit für die Menschen, sich zu etablieren und ihre eigenen Chefs zu sein, anstatt auf einen Job zu warten, den sie vielleicht nie bekommen würden. Wir müssen das anerkennen, aber es wird kompliziert, wenn wir fragen: „Was ist das Essen?“ Wer macht das? Und wie kommt es dazu?‘
Was wir tun wollen, ist etwas ganz anderes. Wir möchten die Arbeit der Frauen feiern und das Essen, das wir als traditionelles bengalisches Essen betrachten, das die Menschen zu Hause essen.
Wir konnten keine Finanzierung bekommen, also haben wir 2018 eine Crowdfunding-Kampagne gestartet, einen kleinen Betrag gesammelt und 2019 damit begonnen. Seitdem haben wir mit etwa sechzig Frauen zusammengearbeitet. Wir erwarten nicht, dass sie bei uns bleiben, weil wir möchten, dass sie die Fähigkeiten und das Selbstvertrauen erwerben, die Fähigkeiten und die Erfahrung erwerben und weitermachen, was sie tun möchten.
Viele Frauen, die zu uns kommen, waren noch nie einer bezahlten Beschäftigung nachgegangen und haben nur sehr wenig Erfahrung mit der Arbeit außer Haus oder im Arbeitsumfeld. Wir möchten, dass sie das Selbstvertrauen aufbauen, um zu sagen: „Ich kann hier sein“ und mit Menschen sprechen können.
Derzeit arbeiten rund ein Dutzend Frauen bei uns. Sobald die Frauen ihre Ausbildungszeit beendet haben, können sie bei uns weiterarbeiten und den London Living Wage verdienen. Während ihrer Ausbildung bei uns erhalten sie ein tägliches Stipendium.
Wir sind eine Wohltätigkeitsorganisation und ein soziales Unternehmen, daher müssen wir sicherstellen, dass wir Geld verdienen, um diese Arbeit fortzusetzen. Im Laufe der Jahre haben wir Menüs und Rezepte entwickelt, die unserem Kochstil entsprechen. Die Frauen, die sich uns anschließen, lernen, unsere Rezepte so zu kochen, wie wir sie kochen.
Wir servieren im Rich Mix jeden Donnerstag bis Sonntag von 15:00 bis 21:00 Uhr Speisen. Den Rest der Zeit nutzen wir die Küche hier für die Verpflegung. Wir veranstalten Konferenzen, Seminare, Hochzeiten und jede Art von Anlass. Wir versorgen eine Universität zweimal pro Woche mit hundert Studentenessen, das ist eine ganz andere Art von Verpflegung. Wir veranstalteten eine Konferenz für die Serpentine Gallery im Somerset House für einhundertzwanzig Personen, Frühstück, Tee, Mittagessen und auch etwas am Nachmittag.
Die meisten Frauen finden uns durch Mundpropaganda und wir haben ständig Kontakt zu uns. Wir haben ein breites Altersspektrum von etwa zwanzig bis über sechzig und finden das sehr wichtig, weil sie unterschiedliche Fähigkeiten, Erfahrungen und Fähigkeiten mitbringen. Frauen kommen aus ganz Tower Hamlets und dem East End.
Als wir anfingen, fragte jemand: „Wenn die Leute veganes Essen wollen, was sollen wir geben?“ Wenn Sie einfachen Reis und Dhal haben, was eine normale bengalische Mahlzeit ist, ist das vegan. Bangladesch ist ein Land der Flüsse, daher ist es unser Erbe, dass wir ständig vegetarisches und veganes Essen essen. Man könnte sagen, dass wir mit dem Trend gehen, nur dass das für uns normales traditionelles Essen ist.“
Surma Khanom, Maher Anjum, Hajira Bibi und Rohema Begum
Urheberrecht der Fotos: © Sarah Ainslie
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