Im Walthamstow Pump House | Spitalfields Leben

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Tiggy, die Pump House-Katze

Was könnte an diesen milden Sommertagen einen attraktiveren Ausflug bieten als ein Ausflug zu einer Abwasserpumpstation in Walthamstow?

Obwohl ich kein besonderes Interesse an mechanischen Dingen behaupte, war ich erstaunt und erfreut über die unglaubliche Sammlung an Pumpen, Motoren, Zügen, Bussen, Feuerwehrautos, Dampfwalzen, Kränen, historischen Haushaltsgeräten und Modelleisenbahnen, die es hier zu entdecken gab.

Als die Vorstadtstraßen von Walthamstow entstanden und sich über die Felder ausbreiteten, liefen leider alle Abwässer bergab und sammelten sich im Lee Valley. Unbeirrt installierten die Viktorianer riesige, mit Dampfkraft betriebene Motoren, um sicherzustellen, dass ihr prächtiges Entwässerungssystem den reibungslosen Abfluss des Abwassers gewährleistete. Diese von William Marshall Sons & Co hergestellten Abwasserpumpen waren so effizient, dass sie von 1885 über neunzig Jahre lang ununterbrochen liefen, bis in den 1970er Jahren die Dampfkraft durch Elektrizität ersetzt wurde.

Zu diesem Zeitpunkt wäre die historische Maschine möglicherweise für immer verloren gegangen, wenn nicht eine Gruppe lokaler Visionäre eingegriffen hätte, um die Pumpen, Motoren und Kessel zu pflegen. Einer dieser weitsichtigen Enthusiasten war Melvin Mantell, der mich auf einen persönlichen Rundgang durch einige der Highlights der Pumpenhauskollektion mitnahm und mir erklärte, wie alles zustande kam.

„Jahrelang kannte ich Big Dave, den Schwergewichtsboxer, der den Gemüsehändler unter der Eisenbahnbrücke in der Leyton High Road betrieb. Eines Nachts rief mich seine Frau, eine riesige Frau, an und fragte: ‚Kommst du mit auf die Farm, um dir die Motoren anzusehen?‘ Ich dachte: „Wovon zum Teufel redet sie?“ Aber ich wusste, dass sie für die Stadtverwaltung des Depots arbeitete, wo der Müll abgeladen wurde. Sie sagte: „Das alte Pumpenhaus hat Dampfmaschinen.“ All die Jahre war ich mit meinem Vater dorthin gegangen, hatte Müll abgeladen und das Gebäude gesehen, es aber ignoriert. Sie sagte: „Wir veranstalten einen Tag der offenen Tür. Möchten Sie uns besuchen?“

Ich und ein paar andere beschlossen, am Donnerstagabend vorbeizukommen und uns um die Motoren zu kümmern. Wir waren als „Freunde des Pumpenhauses“ bekannt. Zuerst haben wir nur den Rost mit einem Brillo-Pad und etwas Öl entfernt, aber mein Vater und der alte Reggie Watlings, der schon lange tote Flachschleifer, haben die Motoren restauriert. Wir haben sie abgebaut und komplett neu aufgebaut. Jetzt kommen wir tagsüber jeden Dienstag, Donnerstag und Sonntag hierher. Wir lieben alles an diesem Ort. Wir haben jeden Sonntag kostenlos für Besucher geöffnet und es kommen viele Besucher. Es ist schon erstaunlich.“

Was dieses Museum so charismatisch macht, ist, dass es von Enthusiasten zusammengestellt und nicht zu didaktischen Zwecken organisiert wurde, und es war mir eine Freude, einen Vormittag mit der kleinen Gruppe von Freiwilligen zu verbringen, die sich jede Woche um das Museum kümmern. Das Zusammenpacken all dieser Objekte in einem Wunderkabinett unterstreicht die freudige Freude am menschlichen Einfallsreichtum, die in mechanischen Vorrichtungen aller Art zum Ausdruck kommt. Wenn Sie das Erbe der Industrie und technologischen Innovation im East End würdigen möchten, sind Sie hier genau richtig.

Melvin Mantell – „Ich wurde 1947 in der Brewster Road in Leyton geboren und wohne noch heute in diesem Haus. Ich begann 1969 in einem Baustoffhandel zu arbeiten und ging dann in den Beruf des Tischlers, den ich in der Schule gelernt hatte, um dort einen Abschluss zu machen. Zimmerei ist mein Ding, einschließlich Drechseln, und ich habe Möbel und Schränke hergestellt.“

Sid Bell arbeitet in der Restaurierung von Artefakten. „Ich wurde in Forest Gate geboren und mein erster Job war bei Nonpareil Engineering in Walthamstow. Als ich fünfzehn war, begann ich mit der Herstellung von Hydraulikmotoren aus Gusseisen, die beim Bau der Victoria Line verwendet wurden. Wegen der Explosionsgefahr durften dort unten keine Funken entstehen, daher wurden die Motoren durch Öldruck angetrieben. Ich habe Eisenbahnmotoren gebaut und alle Teile selbst hergestellt. Heute bin ich im Ruhestand und helfe alten Menschen in ihren Gärten, und ich bin drei Tage die Woche hier. Ich habe all diese Displays erstellt und die Werkzeuge organisiert.‘